OTRA CAUSA DE OBESIDAD: ¿LAS BACTERIAS DE NUESTRO INTESTINO?

Al hilo de un e-mail sobre si los probióticos engordan, me he visto en la necesidad de escribir esta entrada acerca de lo que puede ser el próximo bulo internauta.
 

Ya hace tiempo corría un e-mail por la red sobre el peligro que tenía tomar más de un Actimel al día, y hoy parece ser que la novedad es que los probióticos que emplea Danone engordan y provocan obesidad.Qué casualidad que siempre se involucre a Danone... Sinceramente, yo no me beneficio en absoluto con nada de dicha marca, pero es que me llama la atención que existiendo tantas marcas de probióticos y lácteos, los dos e-mails destructivos sean contra Danone. ¿No habrá alguna campaña destructiva contra ellos detrás de estos e-mails sensacionalistas?

En fin, en marketing y economía no me meteré porque no es mi terreno. Pero sí es mi terreno la microbiología y los probióticos y, por lo tanto,  sí quería meterme en el fundamento del e-mail, si tienen razón o no y en qué.

El e-mail  está escrito en francés y en español y basa sus opiniones en un estudio de Nature del año 2009 del investigador Didier Raoult. Así pues, mi tarea fue buscar dicho artículo en las bases de datos científicas.

Diversos estudios científicos han demostrado que existe una microbiota intestinal (conjunto de bacterias presentes en el intestino) en personas obesas diferente a la microbiota intestinal de personas delgadas. Parece ser que en las personas obesas predominan bacterias del grupo Firmicutes, mientras que en la microbiota de las personas delgadas existen más bacterias del grupo Bacteroidetes.Esto ha debido ser la causa de especular sobre la “culpa” que tienen los probióticos en provocar obesidad por pertenecer al grupo Firmicutes;  y ya que en las personas obesas predominan los Firmicutes frente a los Bacteroidetes, pues si tomas probióticos, estás expuesto a una obesidad. 

Esto es completamente falso por varios aspectos:

En primer lugar, el e-mail dice que los probióticos son Lactobacillus y Bifidobacterias, y que ambos están clasificados dentro del grupo Firmicutes, lo cual es falso, ya que las Bifidobacterias no están dentro del grupo Firmicutes. El grupo Firmicutes se caracteriza por bacterias Gram positivas con un bajo contenido en G+C (guanina y citosina), y las Bifidobacterias se caracterizan por todo lo contrario (alto contenido en G+C). Los Lactobacillus sí están dentro del grupo Firmicutes, pero los probióticos comprenden muchos más tipos de bacterias, y no se limitan sólo a Lactobacillus.

En segundo lugar, los estudios científicos que existen acerca de las diferencias en la microbiota de personas obesas y delgadas muestran que en obesos predomina Firmicutes frente a Bacteroidetes y en personas delgadas hay más Bacteroidetes que Firmicutes; pero esto  no quiere decir que por administrar una bacteria del grupo Firmicutes vaya a convertirse en obesa la persona, o viceversa, que administrar una bacteria del grupo Bacteroidetes vaya a prevenir la obesidad, o si esa microbiota característica de cada persona viene seleccionada por las propias condiciones intestinales.  Nunca hay dos personas con la misma microbiota, ya que la microbiota comprende cientos o miles de especies bacterianas; por lo tanto, se pueden estimar las diferencias de poblaciones a modo general, pero no se trata de un tema de exactitudes en cuanto a que si tienes esta bacteria estás en el grupo de obesos. Se trata  más de un balance que una presencia. 

En definitiva, el e-mail no va mal encaminado en el aspecto de que las bacterias probióticas se han empleado en animales de engorde, si bien es cierto que el engorde de animales con bacterias probióticas es fruto de la mejora de la salud de los animales por el efecto de dichas bacterias, lo que conlleva a una disminución de enfermedades y por lo tanto un mejor rendimiento en el proceso productivo. Pero una persona no está sometida a un proceso de engorde como un animal.

La preocupación del e-mail,  por lo tanto,  es pensar que las bacterias probióticas que están en los yogures pueda provocarnos obesidad, y basarse en un estudio de Didier Raoult diciendo que “los obesos estaban atiborrados de bacterias probióticas en su microbiota”.

No os imagináis el duro proceso que lleva asignar el apellido “probiótico” a una bacteria. No se puede hablar de bacterias probióticas a diestro y siniestro, ya que para considerar a una bacteria probiótica hay que realizar una serie de estudios científicos de seguridad y comprobar su efecto beneficioso en humanos a las dosis que se emplean en los alimentos, con lo cual, existen muy poquitas bacterias probióticas en relación al gran número de bacterias que existen en nuestra microbiota.

Ahora comprenderéis mi indignación a dicho e-mail al leer frases tan sensacionalistas como las siguientes:

 “los yogures y otras bebidas lácteas hinchadas de probióticos que nos hacen tragar desde hace cerca de 20 años tendrían una gran parte de responsabilidad en la epidemia de obesidad que golpea a los niños.”

“Por otra parte no son solo los niños los que son víctimas de esta superchería : «He encontrado numerosas mujeres rellenitas  a pesar de estar sub alimentadas, y que buscaban adelgazar desesperadamente limitándose a varios yogures al día y algunas chucherías". Y, desesperante desilusión, continuaban engordando, y estaban cada vez más cansadas y frágiles.”

Por último, si os llega el e-mail, leedlo detenidamente y comprenderéis que lo que es un descubrimiento científico se transforma en una tergiversación maleducada.