EL MUNDO DE LOS CONGELADOS

Un estudio realizado por la consultora Kantar Worldpanel revela que el 99% de los hogares españoles compra productos congelados y que su consumo representa un 6% del total de la cesta de la compra. ¿Qué razones nos llevan a consumirlos? 

En esta entrada aportaremos algunos datos sobre el consumo de este tipo de productos, discutiremos algunos mitos relacionados y acabaremos haciendo una crítica de los productos y el servicio que ofrece la conocida cadena de congelados La Sirena.

Cada hogar español consumió una media de 52 Kg de alimentos congelados en 2011, un 3% más que el año anterior. Se trata de una cifra claramente superior al incremento del total alimentación, que se situó en el 1,6%. El gasto medio español en alimentos congelados en 2011 fue de 248 euros anuales, aunque esta cifra fue superada en regiones como Cataluña, Andalucía y Comunidad Valenciana.

Las razones que nos llevan a consumir estos productos son varias, según las encuestas realizadas a consumidores:

• son productos saludables y sanos (no creo que todos sean tan sanos...)
• son alimentos rápidos de preparar (qué duda cabe, ¿verdad?)
• por tener estos alimentos siempre disponibles en casa (si tu congelador te lo permite)
• por placer, porque nos apetece

Aunque las estadísticas digan que los consumidores consideren a los alimentos congelados como productos de calidad contrastada y que mantienen todas sus cualidades nutritivas, existen ciertas creencias erróneas. Vamos con algunos ejemplos:

• Durante la congelación se utilizan conservantes y sustancias químicas. FALSO: el alimento sólo se expone a temperaturas bajas. Otra cosa muy distinta ocurre con los platos preparados.
• Los alimentos congelados son eternos. FALSO: no son eternos, hay que mirar las fechas.
• Todos los alimentos se descongelan del mismo modo. FALSO: seguiremos las instrucciones del fabricante.
• Puedo volver a congelar un alimento previamente descongelado. FALSO: al romperse la cadena de frío la calidad total del producto puede verse comprometida.
• Un alimento congelado no tiene las mismas cualidades nutricionales que uno fresco. FALSO: siempre que no se rompa la cadena de frío. Cuanto menos tiempo pase entre la recolección/captura del producto y su congelación, más se mantendrán sus cualidades. Además, la congelación industrial es muy rápida, clara ventaja para mantener todas las propiedades del producto.

Al hilo de este tema me parecía oportuno terminar la entrada haciendo una crítica sobre La Sirena, cadena de tiendas especialistas en congelados. 

Muy extendida por Cataluña y Madrid (aunque existen tiendas en otras ciudades), La Sirena, que en 2012 cumple sus 29 años de historia, tiene la misión, de satisfacer las necesidades de los clientes y ser el referente en alimentación congelada, según relatan en su página web.

La primera vez que visité esta tienda fue ya hace unos años, y tuve la percepción de que los precios eran algo caros, en comparación con otros supermercados. Hace unos meses, guiado por mi instinto de curiosidad, decidí entrar de nuevo para ver qué tal...Aunque en la actualidad no soy un cliente habitual, ya que me gusta comprar productos frescos, he de reconocer que tienen productos de alta calidad y con precios algo mejores que antes, incluyendo atrayentes ofertas. Además, puedo encontrar envases más pequeños (es lo que tiene el compartir el congelador con más personas), sobre todo de verdura congelada, cosa complicada en otros establecimientos. Por ello, ahora es habitual que visite La Sirena al menos 2 veces al mes. 

Estoy de acuerdo en lo que dicen de "especialistas en productos congelados", ya que podemos encontrar una larga variedad de productos, desde los más tradicionales (pescados, mariscos, verduras, pizzas...) hasta los más curiosos (croquetas de sabores mil, sushi, comida mexicana...). Yo siempre voy con el claro objetivo de comprar verdura, aunque luego caigo en la tentación y acabo comprando lo que no tenía pensado...De los precocinados, apenas os puedo hablar porque no soy muy amigo de ellos (ya sé que es la salvación de muchos...). Mis conocidos me cuentan que debería destacar la calidad del pescado, lo práctico de las hortalizas cortadas en dados, el sabor de los pimientos del piquillo rellenos y lo buenos que están los postres y helados. En el lado contrario se encontrarían (y esto sí que lo he probado), la comida japonesa y los palitos de cangrejo.

Para terminar y no hacer muy larga esta entrada os resumo las ventajas (V) e inconvenientes (I) de comprar en La Sirena, totalmente basadas en mi experiencia:

• El establecimiento siempre está reluciente, los productos muy ordenados por secciones y el personal suele ser muy amable (V)
• Disponen de una amplia varidad de productos, siendo éstos de muy buena calidad (V)
• Los precios de los productos que yo compro son baratos, aunque reconozco que hay otros que se suben demasiado, de hecho, este establecimiento tiene fama de ser caro (I)
• A pesar de ello, podéis comprobar a través de su página web (también tiene compra online) que ofrece descuentos y promociones (V)
• Lo poco cómodo que puede resultar ir expresamente a La Sirena a comprar los congelados cuando en el supermercado tradicional puedes hacer la compra completa (esto irá en función de los congelados que queramos comprar) (I)

 Como nota media, la pongo un 7...¿qué nota le pondríais vosotros?